21,6 km du Clos Fleuri, 25 minutes. C’est la meilleure sortie famille de la région, et c’est aussi un monument : ce lac n’est pas naturel, il a été creusé au XVIIe siècle pour que le Canal du Midi puisse exister.
En un coup d’œil
Distance | 21,6 km · 25 minutes du Clos Fleuri |
Tour du lac | ~5 km · 1 h 30 · dénivelé faible |
Baignade | surveillée en saison, plage aménagée |
Département | Haute-Garonne (commune de Revel) |
Construction | 1667-1672 |
Ce que c’est vraiment
Ce n’est pas un lac. C’est un réservoir, et c’est la pièce maîtresse du Canal du Midi.
Le canal culmine à 189 mètres au seuil de Naurouze — à 17 minutes de Castelnaudary. Un canal qui monte à 189 m a besoin d’eau au sommet, en permanence, et il n’y a aucune rivière à cette altitude dans le Lauragais. C’est le problème qui a bloqué le projet pendant des siècles.
La réponse de Riquet : capter les eaux du versant nord de la Montagne Noire — le seul secteur à portée où les pluies atlantiques tombent de façon fiable — et construire ici un réservoir capable de stocker l’eau de l’hiver pour la restituer l’été.
Construit de 1667 à 1672, retenu par une digue monumentale, c’était à l’époque le plus grand ouvrage hydraulique d’Europe. Il fonctionne toujours, 350 ans plus tard.
Quand vous vous baignez ici, vous vous baignez dans le réservoir qui fait vivre le Canal du Midi. C’est le genre de chose qui vaut la peine d’être su avant d’arriver.
La baignade
Plage aménagée, baignade surveillée en saison.
C’est la seule baignade sérieuse à portée de Castelnaudary — la baignade est interdite dans le Canal du Midi, et le lac de la Cavayère est à 45 minutes.
Les points pratiques : – L’eau est fraîche. C’est un lac de montagne alimenté par le versant nord : en juin, ça pique. En août, c’est parfait. – Surveillance et zones autorisées varient selon la saison. Respectez le balisage : c’est un ouvrage hydraulique en service, pas un plan d’eau de loisir conçu pour ça. – Arrivez tôt les week-ends de juillet-août.
Périodes et horaires de surveillance évoluent chaque année. Vérifiez avant de partir.
Le tour du lac
~5 km · 1 h 30 · dénivelé faible
Le sentier fait le tour, en grande partie sous les arbres. Aucune difficulté, praticable avec de jeunes enfants.
Le bon plan : faites le tour le matin, quand il fait frais et que la lumière est belle. Baignez-vous l’après-midi.
La digue et le parc — la partie qu’on rate
C’est le meilleur endroit du site et beaucoup de visiteurs ne le voient pas, parce qu’il est en contrebas de la digue, du côté opposé à la plage.
On y descend dans un parc du XIXe siècle : des cascades, des bassins, une gerbe d’eau, des allées ombragées. C’est frais, c’est calme, c’est ombragé — et c’est là qu’on comprend l’échelle de l’ouvrage, en regardant la digue depuis le bas.
En juillet-août, c’est le refuge du site. Comptez 30 à 45 minutes.
Les activités nautiques
Location d’embarcations et activités nautiques sont proposées en saison. C’est le complément de la baignade pour les enfants qui ne tiennent pas en place.
Prestataires, matériel et conditions évoluent d’une année sur l’autre. Renseignez-vous sur place.
Le pique-nique
Le lac et son parc offrent des espaces ombragés en quantité.
Achetez le matin au marché de Castelnaudary ou chez un producteur du Lauragais : fromages régionaux, charcuteries artisanales, miel local, pain, fruits de saison. Voir Marchés et producteurs locaux autour de Castelnaudary.
Deux règles : on remporte tout, et on ne fait aucun feu. Le risque incendie est réel dans la région en été.
La glacière est indispensable : ne laissez pas de produits frais dans une voiture au soleil pendant que vous vous baignez.
La journée qui a du sens
Saint-Ferréol seul, c’est bien. Saint-Ferréol dans son système, c’est autre chose :
9 h — Prise d’Alzeau (40 min). Le point de captage. Un ruisseau, une plaque, la forêt : ici commence l’eau du Canal du Midi. 11 h — Bassin du Lampy (34 min). Le premier réservoir sur la rigole. Sous-bois, digue du XVIIIe. 13 h — Saint-Ferréol (25 min). Pique-nique dans le parc, baignade l’après-midi. 17 h — Seuil de Naurouze (17 min). L’arrivée : 189 mètres, le point de partage des eaux.
Vous avez suivi l’eau du ruisseau jusqu’au canal en une journée, avec une baignade au milieu, sans jamais dépasser 40 minutes de l’hôtel. C’est le meilleur usage possible d’un séjour à Castelnaudary. Voir Que faire dans la Montagne Noire.
Les combinés
Revel (22,6 km, 24 min) : bastide du XIVe siècle, halle centrale à charpente de bois et beffroi. À 5 minutes du lac. Idéal pour un déjeuner ou un marché en matinée.
Sorèze (28 km, 30 min) : l’abbaye-école, école royale militaire au XVIIIe siècle. Pour une fin d’après-midi.
Saissac (23,1 km, 26 min) : la forteresse en ruine en balcon sur le Lauragais, sur l’autre versant.
Quand y aller
Juin : l’eau est fraîche, le site est vide, le parc est magnifique. Juillet-août : c’est le refuge quand le Lauragais est à 36 °C. Arrivez tôt le week-end. Septembre : le meilleur compromis — eau encore bonne, personne. Hors saison : pas de baignade, mais le tour du lac et le parc valent le déplacement, surtout à l’automne.
Depuis Le Clos Fleuri
25 minutes. Vous pouvez y aller pour la demi-journée sans que ça pèse sur le séjour : baignade de 14 h à 17 h 30, retour, et vous dînez à Castelnaudary.
C’est aussi le bon plan B en juillet-août : quand il fait 36 °C et que la Cité de Carcassonne est un four, le lac est à 25 minutes.
Et pour ceux qui préfèrent ne pas bouger, la piscine du Clos Fleuri est sur place, avec solarium et jardin.
